继《苏菲的世界》、《纸牌的秘密》之后，挪威作家乔斯坦·贾德又在其新作《圣诞的故事》和《虚伪的生命》中再次表现出探索人世谜团的执着及其卓越的虚构和想象才能。披露的正是这个世界上最大的秘密之一——基督教的起源之谜呢。
这个关于耶稣诞生的故事被安排在一个“降临历”中，从12月1日开始，7岁的挪威小女孩伊丽莎白因追逐一只小羊，开始踏上沿时间和空间上溯的朝圣之旅，日行百年，每天有一位新的朝圣者加入朝圣队伍，直到在24天后抵达世纪初始的历史中央，在欧亚非三洲交界的世界中心——大卫城（今巴勒斯坦地区），目睹并实证耶稣降生在一家旅店的马槽中。
基督教的两千年发展历程在这里得到了一种浓缩而形象化的展示，担任讲解员的正是朝圣队伍中的天使、牧羊人、东西方世界的圣者们。偶然卷入这支队伍的7岁小女孩伊丽莎白，总是“暗暗记下了天使所讲的一切”。
对西方的读者而言，错综复杂的基督故事在这里只是被再次温习；对中国的读者而言，这也许是陌生的初次接触：要记下那些头绪繁复的事件和人物是太难了。但这本书最有价值之处并非那些繁复的宗教史料，而是其充满天才想象力的形式感：故事竟能以如此奇妙的方式被讲述，亏他能想得出来！
在奥古斯丁——这位生活于基督教传播300多年以后的“圣者”眼里，这个世界实在是充满着灵与肉的尖锐对立和冲突。而他痛苦的缘起，正是因为接受了基督教，这个宗教告诉他：“拯救灵魂”与“享受感官生活”是水火不容的，于是他抛弃了与其同床12载并生有一子的情人弗洛莉亚·爱米莉亚，斩断情缘遁入空门。
由此，引发了这个史料上并未留下姓名的女人充满激情与愤怒的千古“闺怨”，这“闺怨”结晶为这本《虚伪的生命》——弃妇致主教大人书。
这份情妇的“诉状”是杰出的文本，闪烁着知识、智慧，思辩的锋芒和那份其实难以真正割舍的留恋之情。
